Mandibola bloccata: perché succede e cosa fare

Ritrovarsi con la mandibola bloccata e avvertire dolore o avere difficoltà di mobilità potrebbe essere un’esperienza non piacevole, a volte terribile per l’incapacità di poter chiudere la bocca. Che sia legato ad un semplice sbadiglio o secondario a un problema legato a un click mandibolare, è importantissimo mantenere la calma ⁽¹⁾. Devi sapere che l’articolazione temporomandibolare è fondamentale per la masticazione, la fonazione e la deglutizione. Tutte queste funzioni sono possibili grazie alla coordinazione di diverse strutture. Quando questi componenti vanno in sofferenza, l’apertura o chiusura della bocca o la sua mobilità può venire meno⁽²⁾.

Nota bene: mandibola bloccata e mascella bloccata sono termini che spesso vengono utilizzati come sinonimi ma non lo sono poiché la mascella e la mandibola sono due strutture anatomiche differenti. E’ corretto dire Mandibola bloccata non non mascella bloccata

Mandibola bloccata: cosa fare subito

Di fronte a una bocca bloccata, la prima regola è non forzare mai l’apertura o la chiusura, né con le mani, né eseguendo movimenti bruschi⁽¹⁾. I movimenti violenti, volti a sbloccare la mandibola, possono traumatizzare ulteriormente i tessuti creando spasmo muscolare con conseguente peggioramento della situazione⁽³⁾.

La prima cosa da fare è applicare impacchi tiepidi sulla zona vicina all’orecchio per rilassare la muscolatura, passare temporaneamente a una dieta morbida evitando cibi duri o gommosi⁽¹⁾. Nei casi in cui il blocco della bocca è post traumatico, es. trauma facciale, oppure, si accompagna a gonfiore marcato e dolore acuto, è consigliabile sentire tempestivamente il medico⁽²⁾.

Mandibola incastrata in apertura o chiusura: quali sono le differenze

Bisogna distinguere le situazioni di mandibola bloccata in apertura e in chiusura:

• Mandibola bloccata in chiusura (closed lock): è la situazione in cui non si riesce ad aprire la bocca oltre un determinato limite. In genere l’apertura risulta essere inferiore a 35mm⁽¹⁾. Questa tipologia di blocco è causato dallo scivolamento in avanti del disco fibrocartilagineo (menisco) dell’articolazione temporomandibolare. Trovandosi davanti all’articolazione agisce come blocco meccanico che limita lo scivolamento e quindi l’apertura stessa della mandibola(Leggi di più sull’anatomia dell’articolazione termporomandibolare).
• Mandibola bloccata in apertura (open lock o lussazione): è la situazione in cui la bocca rimane bloccata in massima apertura senza possibilità di chiusura. In questo caso il problema è dato dal condilo (porzione articolare della mandibola) che scivola oltre la zona articolare e rimane bloccato⁽³⁾.

Distinguere i due casi risulta essere fondamentale per capire anche la tipologia di intervento poiché il blocco in apertura richiede una manovra di riduzione manuale eseguita da un professionista⁽³⁾, mentre il blocco in chiusura prevede percorsi conservativi⁽²⁾.

Perché la mandibola si blocca

L’origine del blocco mandibolare è di carattere multifattoriale e non può essere attribuito esclusivamente e automaticamente a un danno del disco articolare (menisco)⁽⁴⁾. Possiamo suddividere le cause in 3 aree interconnesse:

• Fattori articolari: alterazioni del menisco o infiammazioni nella cavità articolare, possono ridurre la capacità di scorrimento delle superfici articolari⁽⁵⁾.
• Fattori muscolari: tensioni eccessive dei muscoli masticatori (massetere, temporale, pterigoidei) e abitudini involontarie come il bruxismo e serramento dentale generano un sovraccarico costante sull’articolazione temporomandibolare⁽⁶⁾.
• Fattori psicologici ed emotivi: l’ansia, la depressione e lo stress sono dei fattori fondamentali nel mantenimento delle disfunzioni temporo-mandibolari. Lo stress emotivo attiva il sistema nervoso che promuove l’ipertonia muscolare aumentando anche la sensibilità al dolore ⁽⁴⁾.

Mandibola che si blocca e si sblocca: come gestire gli episodi

Difficilmente si arriva ad un blocco completo dell’articolazione temporomandibolare senza avvertimenti. Infatti, la fase antecedente è rappresentata da episodi in cui si ha la mandibola bloccata da un lato momentaneamente per poi sbloccarsi spontaneamente. In genere questi episodi di blocco temporaneo sono accompagnati da rumori articolari o click dell’ATM durante la masticazione⁽¹⁾.

Questo è causato dal menisco che esce dal suo normale binario di movimento scivolando in avanti e riposizionandosi spontaneamente quando si chiude la bocca (in genere questo movimento è accompagnato dal click mandibolare). Nei casi in cui l’infiammazione aumenta, il recupero del menisco può venire meno causando un blocco permanente⁽¹⁾. Quindi è fondamentale gestire la situazione prestando attenzione già ai primi segnali di click mandibolare in modo tale da intervenire in tempo con esercizi mirati e con la modifica dello stile di vita⁽²⁾.

A chi rivolgersi e come si valuta il blocco articolare

Fondamentale, per il trattamento, è avere una diagnosi corretta. Inquadrare la tipologia di blocco articolare è compito dell’odontoiatra, meglio se specializzato in gnatologia. La valutazione prevede una valutazione dei movimenti mandibolari, dell’apertura orale, valutazione dei muscoli masticatori e dei possibili eventi stressanti⁽⁷⁾. A volte è necessaria anche l’esecuzione di una risonanza magnetica dell’articolazione (ATM) a bocca chiusa e aperta per valutare la posizione del disco (menisco) e la sua forma⁽⁵⁾.

La misurazione dell’apertura della bocca può contribuire alla valutazione clinica delle limitazioni del movimento mandibolare

Terapia manuale quando può essere utile nel blocco mandibolare

Importante da sapere, la terapia manuale avviene soltanto dopo un corretto inquadramento clinico da parte dell’odontoiatra. Circa il 75% delle persone con blocco in chiusura va incontro a una risoluzione dei sintomi attraverso la terapia manuale⁽¹⁾.

L’approccio conservativo è di tipo interdisciplinare e prevede:

1. Educazione del paziente: dieta morbida temporanea, riposo dell’articolazione e correzione delle abitudini di sovraccarico⁽¹⁾.
2. Utilizzo di Bite: l’utilizzo del bite favorisce il riposo dell’articolazione e dei muscoli masticatori⁽⁷⁾.
3. Terapia manuale: la riduzione delle tensioni muscolari, la mobilizzazione delicata della mandibola, produce significativi miglioramenti del dolore e mobilità della bocca⁽⁶⁾.
4. Gestione dello stress: la gestione degli eventi stressanti porta a una riduzione della tensione muscolare con conseguente riduzione del dolore⁽⁴⁾.

In definitiva, il blocco della mandibola è una condizione complessa ma gestibile nella gran parte dei casi con un approccio conservativo e multidisciplinare. Fondamentale è evitare manovre brusche durante l’evento e affidarsi a personale preparato che sappia approcciare la problematica in maniera globale poiché il blocco potrebbe avere cause differenti e concomitanti^(2-3-8).

Domande frequenti (FAQ)

Il blocco mandibolare può guarire da solo?

Quando parliamo di blocco di chiusura (non riesco ad aprire la bocca oltre un certo limite 35mm), nel 75% dei casi, l’organismo attua dei compensi che riducono il dolore e ripristinano l’apertura orale. Tuttavia, è fondamentale rivolgersi a un professionista per evitare che il problema cronicizzi.

Qual è il ruolo dello stress nella mandibola bloccata?

Il sistema nervoso risulta essere molto suscettibile allo stress emotivo e all’ansia. La sua risposta è un’attivazione continua dei muscoli masticatori e il serramento dentale, tutti fattori di sovraccarico dell’articolazione temporomandibolare che alla lunga può dare vari problemi.

Gli esercizi da fare a casa, funzionano?

Si, gli esercizi attivi di mobilizzazione, associati a terapia manuale, aiutano a stabilizzare la situazione e aumentare l’apertura della bocca con conseguente riduzione del dolore. Ovviamente, bisogna essere seguiti da professionisti preparati.

Bibliografia

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