Dolore alla spalla: sintomi, cause e trattamenti

Il dolore alla spalla o dolore scapolo omerale è un problema comune che può colpire chiunque, indipendentemente dall’età o dall’attività fisica svolta. La spalla è una delle articolazioni più complesse del corpo umano e può essere soggetta a diversi tipi di lesioni e condizioni che causano dolore e limitano la mobilità. In questo articolo, esamineremo i sintomi, le cause e i trattamenti del dolore alla spalla, basandoci su ricerche e studi scientifici recenti¹.

Sintomi del dolore alla spalla

Il dolore scapolo omerale può manifestarsi in diversi modi, a seconda della causa sottostante. I sintomi comuni includono²:

• Dolore improvviso o graduale;
• Dolore che peggiora con il movimento della spalla;
• Rigidità e limitazione della mobilità:
• Gonfiore e arrossamento dell’articolazione;
• Debolezza muscolare.

Cause del dolore scapolo omerale

Le cause del dolore alla spalla possono essere suddivise in tre categorie principali: traumatiche, meccaniche e infiammatorie³:

1. Traumatiche: lesioni causate da incidenti, cadute o colpi diretti alla spalla, come fratture, lussazioni e distorsioni.
2. Meccaniche: problemi legati all’usura dell’articolazione, come l’artrosi, oppure a squilibri muscolari e posturali (es. conflitto subacromiale).
3. Infiammatorie: processi infiammatori che coinvolgono i tessuti della spalla, come la borsite, la tendinite e la capsulite adesiva.

Cause traumatiche

Le cause traumatiche del dolore alla spalla sono spesso legate a incidenti, come cadute o traumi diretti. Queste situazioni possono provocare lesioni come fratture, lussazioni e distorsioni. Tra le fratture più comuni vi è quella della clavicola, che può verificarsi in seguito a cadute sul braccio teso o sulla spalla stessa⁴.

Le lussazioni della spalla sono un altro evento traumatico comune e coinvolgono lo spostamento dell’omero dalla sua posizione normale nella cavità glenoidea. Le lussazioni possono causare danni alle strutture circostanti, come i legamenti e i tendini, provocando dolore e limitazione dei movimenti⁵.

Cause meccaniche

Le cause meccaniche del dolore alla spalla sono legate a problemi nel funzionamento dell’articolazione e delle strutture ad essa associate. Tali cause possono derivare da problemi strutturali o disfunzioni delle articolazioni, dei tendini, dei legamenti o dei muscoli nella regione della spalla. Di seguito sono riportate le più comuni e diffuse:

• Lesione della cuffia dei rotatori: la cuffia dei rotatori è costituita da un gruppo di tendini che avvolgono la testa dell’omero (osso del braccio) e stabilizzano l’articolazione della spalla. La loro lesione o infiammazione può causare dolore alla spalla. Tali lesioni possono essere il risultato di traumi acuti o di movimenti ripetitivi che causano usura dei tendini⁶;
• Sindrome da impingement subacromiale: L’impingement subacromiale o conflitto subacromiale si verifica quando i tendini della cuffia dei rotatori si infiammano e si irritano a causa dell’attrito con le strutture ossee sovrastanti. Questo può essere causato da uno spazio limitato tra l’acromion e l’omero⁷;
• Artrosi della spalla: L’artrosi è una condizione caratterizzata dalla degenerazione della cartilagine articolare. Nella spalla, l’artrosi può svilupparsi a causa dell’usura cronica dell’articolazione o a seguito di traumi o lesioni precedenti⁸.

Cause infiammatorie

Le cause infiammatorie del dolore alla spalla sono associate a processi infiammatori che coinvolgono le strutture dell’articolazione. Una delle cause più comuni è la tendinite della cuffia dei rotatori, un’infiammazione dei tendini che compongono la cuffia dei rotatori. Altre condizioni infiammatorie che possono causare dolore alla spalla includono la borsite, l’artrite e la capsulite adesiva (conosciuta anche come spalla congelata)⁸.

Diagnosi del dolore alla spalla

La diagnosi del dolore alla spalla inizia con un esame clinico accurato, durante il quale il medico valuta la storia del paziente e i suoi sintomi⁹. Potrebbe essere necessario effettuare ulteriori esami diagnostici, come raggi X, risonanza magnetica (RM) o ecografia, per identificare la causa precisa del dolore e definire il trattamento più appropriato.

Trattamenti del dolore alla spalla

Il trattamento del dolore alla spalla dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e per discutere delle opzioni di trattamento più appropriate. Di seguito sono elencate alcune delle opzioni di trattamento comuni:

1. Riposo e modifiche delle attività: Evitare movimenti e attività che peggiorano il dolore può aiutare a ridurre l’infiammazione e a promuovere la guarigione.
2. Farmaci: Gli analgesici e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere utilizzati per ridurre il dolore e l’infiammazione.
3. Fisioterapia e osteopatia: Un fisioterapista può fornire esercizi specifici per migliorare la forza, la flessibilità e la funzionalità della spalla. L’osteopata può lavorare sul distretto della spalla andando a liberare le strutture che sono la causa del dolore stesso. Importante è non confondere le due figure che sono diverse ma complementari. Il fisioterapista lavora in presenza della patologia mentre l’osteopata nei casi in cui la patologia non è nota o direttamente legata al dolore scapolo omerale. Qualora volessi avere maggiori informazioni sul trattamento osteopatico o cercassi un osteopata a Legnano, contattami pure;
4. Iniezioni di corticosteroidi: In alcuni casi, il medico può raccomandare iniezioni di corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e il dolore.
5. Intervento chirurgico: Se i trattamenti conservativi non riescono a migliorare il dolore e la funzionalità della spalla, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Le opzioni chirurgiche variano a seconda della causa sottostante e possono includere riparazione della cuffia dei rotatori, decompressione subacromiale o artroplastica della spalla¹⁰.

Prevenzione del dolore alla spalla

La prevenzione del dolore alla spalla si basa sull’adozione di alcune buone abitudini, come:

• Mantenere una buona postura durante le attività quotidiane;
• Rafforzare i muscoli della spalla con esercizi specifici;
• Evitare movimenti ripetitivi che possano causare sovraccarico;
• Fare stretching regolarmente per mantenere la flessibilità dell’articolazione.

In conclusione, il dolore alla spalla è un problema comune che può avere diverse cause e richiedere trattamenti specifici. Consultare un medico o rivolgersi ad un professionista sanitario è fondamentale per identificare la causa del dolore e ricevere il trattamento più appropriato. Adottare misure preventive può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare problemi alla spalla.

Bibliografia

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8. Claudio Chillemi, Vincenzo Franceschini (2013), Shoulder Osteoarthritis, Arthritis. 2013; 2013: 370231. Doi: 10.1155/2013/370231
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